Este número temático da Ciência & Saúde Coletiva versa sobre a Estratégia Saúde da Família no Nordeste Brasileiro, e procura contextualizar e refletir criticamente sobre o desenvolvimento desta no ambiente de mudanças e desafios do Sistema Único de Saúde (SUS) e da Atenção Primária à Saúde (APS) nos seus 29 anos de implementação. Foi concebido pelo grupo de pesquisadores em Saúde da Família da unidade da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) sediada no Ceará. Fortalecer e qualificar a Estratégia Saúde da Família (ESF) consiste em um dos seus objetivos institucionais, e este processo teve início há 12 anos, quando a instituição liderou o processo de criação da Rede Nordeste de Formação em Saúde da Família (RENASF), composta por 26 entidades partícipes, entre elas instituições de ensino superior e órgãos representativos do SUS.

A RENASF oferta uma Pós-Graduação em Saúde da Família, já tendo como resultado, 400 mestres formados, e, com edital publicado para o Doutorado Profissional em Saúde da Família, que dará oportunidade à formação de pesquisadores neste domínio de conhecimentos e práticas. O Mestrado Profissional em Saúde da Família à distância (PROFSAÚDE), também está implementado na Fiocruz Ceará. Ambos os programas têm se desenvolvido em diversos estados do nordeste brasileiro, proporcionando uma capilaridade na formação stricto sensu na ESF. Esta integração com profissionais da ESF, que são mestrandos, docentes, pesquisadores e egressos desses programas, tem produzido perguntas, pesquisas e tecnologias para orientar a prática na APS. Compartilhar o conhecimento produzido por esta comunidade de práticas e aprendizagem em saúde coletiva foi um dos motivadores deste número temático.

Ressaltamos que a ESF é também a estrutura organizacional do SUS, por sua capilaridade, acessibilidade e vínculo com as comunidades, capaz de implementar a vigilância epidemiológica, a imunização em massa e a educação para medidas não farmacológicas de prevenção do Sars-CoV-2 nos territórios de todo o Brasil, de forma a conter a Pandemia.

Nesta edição, estão reunidos 20 artigos elaborados por cerca de 98 autores dos nove estados nordestinos sobre temas atinentes à ESF e APS. Os temas foram escritos por médicos, enfermeiros, cirurgiões dentistas, agentes comunitários de saúde, técnicos de enfermagem e saúde bucal, profissionais dos Núcleos de Atenção em Saúde da Família, gestores, professores e pesquisadores. Tratam principalmente sobre: (1) políticas, serviços, práticas e inovações tecnológicas; (2) campos de práticas profissionais, acesso ao cuidado e educação na Estratégia Saúde da Família.